2. La strumentazione e la scena

Il punto di svolta si ha con l’introduzione del mellotron, strumento tanto semplice quanto geniale. Il mellotron è una tastiera, generalmente di tre ottave, in cui ogni tasto aziona la testina di un registratore ad esso collegato. Sul nastro possono essere incisi dei suoni e quindi violini, viole, strumenti a fiato, ma anche intere sezioni di strumenti ad arco o a fiato, cori, rumori, ogni nastro può contenere sino a tre tracce differenti lunghe 8 secondi ciascuna. Rilasciato il tasto, il nastro si riavvolge automaticamente ed è pronto per una nuova esecuzione. Il musicista, agendo appunto sui tasti, di fatto attiva una testina di un registratore facendo emettere allo strumento il suono che è presente sul nastro.

Mellotron

L’Hammond ha due tastiere sovrapposte da 61 chiavi ed una pedaliera di 25 chiavi basse. Una caratteristica unica che contraddistingue gli organi Hammond da tutti gli altri è la presenza sulla console di nove tiranti a stantuffo ciascuno impostabile su altrettante posizioni diverse, che, combinandosi tra loro, permettono al musicista di variare all’infinito le tonalità ed il volume dello strumento. In simbiosi con l’organo Hammond vi sono quasi sempre i diffusori della Leslie che, grazie ad un congegno elettromeccanico che convoglia il suono in un condotto elicoidale, genera un tremolo del tutto particolare.

Organo Hammond C3

Altro strumento innovativo che trova spazio nelle esecuzioni Progressive è il Mini-Moog, progenitore del Sintetizzatore, strumento totalmente elettronico costituito da oscillatori, generatori d'inviluppo, mixer e filtri, una console piena di interruttori e manopole che regolano ogni aspetto del suono generato ed una tastiera a tre ottave e mezza. il Mini-Moog, con la sua possibilità di modulare il suono da nota a nota, consente per la prima volta al tastierista di “svisare”, ovvero di passare da una nota alla successiva attraverso le “non-note” dei suoni intermedi, possibilità fino ad ora riservata agli strumenti a corda, chitarra in testa a tutti.

Mellotron con Mini-Moog

Sostanzialmente i modelli di chitarra più usati dai chitarristi Progressive sono due: la Fender Stratocaster e la Gibson Les Paul , anche nel suo modello Custom, amplificate dai giganteschi Marshall o dai piccoli Vox AC30. La scelta dello strumento è realizzata dal chitarrista in funzione della propria sensibilità, del genere di musica che ama suonare, della maneggevolezza del manico, della leggerezza o durezza dell’accordatura, della sonorità che vuole raggiungere.

Le Gibson Les Paul dal suono più caldo e armonico sono le preferite, ma anche le Fender Statocaster dal suono più chiaro e preciso hanno i loro estimatori.

Tra i chitarristi pro-Gibson si annoverano, tra gli altri, Robert Fripp dei King Crimson, Gary Green dei Gentle Giant, Steve Hackett dei Genesis, Martin Barre dei Jethro Tull, Steve Howe degli Yes, tra i pro-Fender David Gilmour dei Pink Floyd, Robin Trower dei Procol Harum. Altri chitarristi si alternano indifferentemente dall’una all’altra: è il caso di Andy Latimer dei Camel.

Fender Stratocaster

Gibson Les Paul Custom

Quella che tradizionalmente è la sezione ritmica, basso e batteria, nel Progressive subisce un’impressionante evoluzione. Le complesse tessiture ed i cambi repentini di tempo esaltano le doti degli strumentisti chiamati per la prima volta anche a vere e proprie esecuzioni solistiche al pari di tutti gli altri membri del gruppo. Tra gli strumenti assume una buona popolarità il basso Rickenbacker dal suono secco e metallico usato, tra gli altri, da Mike Rutherford dei Genesis, Chris Squire degli Yes, Roger Waters dei Pink Floyd ed appaiono percussioni inusuali, come gong, campane tubulari, strumenti dalle origini etniche più svariate e i Roto Tom, dei tom-tom sintetici montati su un telaio d’acciaio che hanno la possibilità, ruotando sul supporto, di modificare la tonalità del suono emesso, creando interessanti effetti di movimento.

Basso Rickenbacker 400x

Roto Tom