Konrad Lorenz
Konrad Lorenz è a tutti gli effetti il padre dell'etologia, la scienza che studia il comportamento comparato degli animali e dell'uomo.
Nasce a Vienna, da una famiglia agiata, il 7 novembre 1903; frequenta con notevole profitto scuole private e passa il tempo libero nella casa di campagna della famiglia, ad Altenberg, casa che diverrà il suo luogo di studio preferito per tutta la vita.
Seguendo il desiderio dei genitori che lo vogliono medico, Konrad si iscrive a medicina e per due anni è tirocinante alla Columbia University di New York, successivamente torna a Vienna per proseguire gli studi, senza accantonare, pero', la sua vera passione: nel 1927 la sua prima pubblicazione sul comportamento animale su un giornale di ornitologia. Nello stesso anno si sposa con Margarethe Gebhardt e l'anno successivo si laurea. Ora puo' dedicarsi completamente allo studio della zoologia, materia per la quale nel 1933, sempre all'Università di Vienna, discute la sua seconda laurea.
Dal 1933 al 1938 formula le teorie che gli daranno fama e che segneranno una svolta decisiva nello studio di questa scienza. Tra queste l'imprinting, la teoria secondo la quale un animale riconoscerà come madre naturale l'essere che si occuperà di lui alla nascita e nel primo periodo di vita e Lorenz stesso sarà la "madre" di un gruppo d'anatre che lo seguiranno costantemente nella sua casa di Altenberg. Nel frattempo insegna presso l'Università di Vienna psicologia animale e anatomia comparativa e, nel 1940, gli viene affidata la cattedra di Psicologia all'Università di Konigsberg, in Germania. Si arruola nel 1941 nell'esercito tedesco, dopo tre anni viene fatto prigioniero dai russi e fino al 1948 è recluso in un campo di prigionia.
Ma neppure in questi anni si astiene dallo studio e la ricerca e la pubblicazione postuma "L'altra faccia dello specchio" è il frutto, in effetti di questo periodo.
Al ritorno inizia a lavorare per la Max Plance Society for the Advancement of Science, riprende suoi studi ad Altenberg e, nel 1952, pubblica il suo primo libro, "L'anello di re Salomone".
Nel 1955 giungono al Max Plance Society l'etologo Gustav Kramer ed il fisiologo Erich von Holst con i quali crea e dirige l'Istituto di Fisiologia Comportamentale di Seewiesen, in Bavaria, vicino Monaco e sarà proprio in questo periodo che Konrad sviscererà ancor di piu' le analogie tra il comportamento umano e quello animale.
Dal 1961 al '73 è direttore dell'Istituto Max Plank ed è proprio in quest'ultimo anno che viene insignito del Nobel per la ricerca sul comportamento animale, assieme agli studiosi Tinbergen e Frisch (questi ultimi si erano dedicati alle forme di comunicazione nelle api).
Lorenz, sempre nel '73, lascia il Seewiesen Institute ma inizia a dirigere il dipartimento di sociologia animale all'Accademia Austriaca delle Scienze. Vive nella casa di Altenberg nella quale, grazie alla Max Plance Society, crea un vero e proprio scientifico.
Gli studi di Lorenz si dimostrarono essenziali sia per il Novecento che per i secoli successivi: tra questi anche gli studi sull'aggressività , su rituali e cerimonie, sui codici di comportamento e di territorio che valgono sia per gli animali che per gli esseri umani. Ma quest'uomo straordinario ci ha lasciato un'eredità spirituale di grande valore, basata sull'umanità, la fantasia, la semplicità, la capacità di convivere e di giocare, posto che nel gioco risiede l'apprendimento. Eredità , queste, che traspaiono sempre dai suoi libri.
Lorenz muore ad Altenberg 27 febbraio 1989, a 85 anni.
Rosalba Crosilla
Konrad Lorenz
Bibliografia